Flor rara considerada extinta é encontrada no Equador; veja fotos 292f49

Avistada pela primeira vez no final da década de 80, a flor rara de tonalidade laranja recebeu o nome de Gasteranthus Extinctus apenas 15 anos depois, ao ser catalogada. O nome foi dado justamente por ela já ser considerada uma espécie em extinção. No entanto, em uma expedição nos Andes equatorianos, pesquisadores se surpreenderam ao encontrar a extinctus outra vez.

O nome Gasteranthus vem do grego "flor da barriga" e a planta foi reencontrada com flores neon-laranja. As flores têm uma grande bolsa na parte inferior com uma pequena abertura no topo por onde os polinizadores podem entrar e sair.

O local em que a planta foi encontrada, a Serra da Centinela, é notória entre os biólogos por abrigar um conjunto único de plantas que desapareceram quando florestas foram quase completamente destruídas na década de 1980.

A expedição 5k3n6p

Desde 2009, alguns cientistas queriam ir até o local em busca da G. Extinctus, no entanto, só agora, a partir de um financiamento, os pesquisadores Dawson White e Nigel Piman, do Field Museum de Chicago (EUA), conseguiram ir até a floresta.

Assim eles desembarcaram e encontraram a planta ainda no primeiro dia de busca, mesmo sem terem fotos para comparar. "Estávamos muito empolgados, mas muito hesitantes em nossa empolgação – pensamos: 'Foi realmente tão fácil assim?", relatou Pitman.

Eles tiraram fotos e coletaram algumas flores caídas — já que não queriam prejudicar o números existentes da espécie — e enviaram as fotos para o especialista taxonômico John Clark, que confirmou o que eles suspeitavam: as plantas eram a G. extinctus.

Mesmo não estando extinta como se pensava, os especialistas explicam que ela continuará tendo o mesmo nome. Eles ainda acreditam que a descoberta é boa. "Encontrar G. extinctus foi ótimo, mas o que nos deixa ainda mais empolgados é encontrar uma floresta espetacular em um lugar onde os cientistas temiam que tudo tivesse desaparecido", falou Pitman.

Veja as fotos da expedição: 6b5w30

Riley Fortier - As flores laranja brilhantes da erva da floresta nublada equatoriana Gasteranthus extinctus, há muito considerada extinta, iluminam o sub-bosque da floresta como se estivessem implorando para serem vistas

Thomas LP Couvruer - Parte da equipe que redescobriu o Gasteranthus extinctus atravessa ravinas íngremes nas florestas costeiras do Equador em busca de plantas raras

Dawson White - Parte da equipe sai do campo para o dia com sacos cheios de espécimes de plantas raras, cercado pela típica paisagem centinela de árvores altas e remanescentes espalhadas por pastagens e terras agrícolas.

Riley Fortier - A equipe prensa e preserva os espécimes coletados durante o dia

Riley Fortier - Há muito tempo considerado extinto, Gasteranthus extinctus foi encontrado crescendo ao lado de uma cachoeira no Bosque y Cascada Las Rocas, uma reserva privada no litoral do Equador que contém uma grande população da planta ameaçada de extinção

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Com o nome de "extinctus", a última vez que a planta tinha sido vista foi em 1985 243y2w

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Veja as fotos da expedição: 6b5w30

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